Dans la matinée du 1er août, dans l’enceinte de la paroisse Saint Joseph le Travailleur, à Morogoro, en Tanzanie, tout er tous étaient joyeux. Alors que le soleil se levait, projetant ses rayons, la chaleur baignait déjà le parvis de l’église, une célébration profondément spirituelle et haute en couleurs commençait. Une célébration marquant une étape importante dans la vie de quatorze jeunes appelés à se mettre à la suite de Jésus en vue de la mission.
Par Paulino Madeje *
Tout comme Jésus a envoyé ses douze disciples, douze nouveaux jeunes missionnaires ont fait un pas décisif dans leur cheminement de foi et de service en prononçant leurs vœux temporaires dans l’Institut des Missionnaires de la Consolata. À leurs côtés, deux autres ont fait leur profession perpétuelle, s’engageant définitivement toute leur vie pour la vie missionnaire. Ces jeunes missionnaires venaient de diverses régions (nations) : Tanzanie-Madagascar, Kenya-Ouganda, République Démocratique du Congo et Mozambique. Une preuve de la dimension internationale de l’IMC et de ses racines profondes à travers l’Afrique.
La célébration eucharistique a commencé à 10h20, présidée par le Père Rodrick Tumaini Minja, Supérieur régional de la Tanzanie et Madagascar. L’église s’est rapidement remplie de fidèles venus de près et de loin, parmi lesquels de nombreux missionnaires de la Consolata œuvrant à travers la Tanzanie. Fidèle à la tradition liturgique tanzanienne, la messe fut très animée, vibrante, portée par des danses colorées, des chants profonds et des gestes symboliques donnant toute une autre profondeur à l’événement.
Un moment particulièrement émouvant s’est produit pendant l’offertoire, lorsque des dons symboliques ont été présentés, chacun accompagné d’une explication reliant leur signification à l’appel missionnaire. À la fin de la célébration, les nouveaux profès ont chacun reçu deux objets très symboliques : le Livre des Constitutions, qui guidera leur vie au sein de l’Institut, et le Crucifix de la Consolata, symbole de leur identité missionnaire et de leur service au Christ et à son peuple.
S’appuyant sur les Saintes Écritures, les enseignements de l’Église et la sagesse du Saint Joseph Allamano, fondateur des Missionnaires de la Consolata, le Père Rodrick Minja a posé une base spirituelle solide pour le chemin que ces jeunes hommes se sont rendus disponibles à suivre.
Dans son homélie, le Supérieur a comparé la réponse des novices à l’appel de Dieu à celle du prophète Samuel, soulignant que leur chemin vocationnel devait être progressif, façonné par la formation et l’accompagnement de leurs formateurs. Il a insisté sur le fait que la profession religieuse n’est pas seulement une étape personnelle, mais une transformation spirituelle, une imitation du Christ et une vie guidée par l’Esprit Saint.
Citant Perfectae Caritatis, il a rappelé à ces jeunes hommes, ainsi qu’à tous les fidèles, que la vie religieuse est un don de Dieu, destiné à l’Église et au monde. Par les vœux d’obéissance, de pauvreté et de chasteté, les religieux sont incorporés à la mission de l’Église et deviennent témoins vivants de l’Évangile.
« L’Église vous accueille comme un don précieux, une offrande. Vos vœux sont une réponse à l’appel du Christ, mais aussi un service à l’Église et au monde qui a besoin de témoins d’amour, de fidélité et d’espérance », a-t-il souligné, ajoutant : « La Famille Missionnaire de la Consolata reçoit aujourd’hui une nouvelle force ; l’Église accueille de nouveaux messagers de l’Évangile ; le monde gagne des témoins d’espérance. »
S’inspirant du Saint Joseph Allamano, le Père Minja a insisté sur le fait que l’obéissance est le fondement de la vie missionnaire, à vivre avec joie et humilité, à l’exemple du Christ. Il a encouragé les nouveaux profès à rester fidèles dans la prière, les sacrements, la vie communautaire et le service, en particulier auprès des pauvres et des marginalisés.
Les nouveaux profès ont exprimé leur gratitude envers Dieu et tous ceux qui les ont soutenus. Ce fut un jour de reconnaissance, d’engagement et de joie. Un témoignage vivant de la croissance de la famille Consolata et de l’appel toujours renouvelé à proclamer l’Évangile.
Par l’intercession de la Vierge Marie Consolata, Patronne et Mère de tous les missionnaires, et par l’intercession de Saint Joseph Allamano, que Dieu leur accorde de toujours persévérer dans cette vocation avec fidélité et joie.
* Père Paulino Madeje, IMC, Tanzanie, Continent africain
