Les Missionnaires Laïcs de la Consolata (LMC) du Portugal se sont réunis ce dimanche 21 juillet pour célébrer leur 25ème anniversaire de vie et de mission. La célébration a eu lieu lors de la réunion nationale qui s’est tenue ce weekend (20 et 21 juillet) au siège des Missionnaires de la Consolata à Lisbonne (Olivais).
Environ 25 personnes du Nord, de la région de Lisbonne et d’Irlande, pays du nord où ont émigré quelques LMC, ont participé à l’événement.
Un peu d’histoire
Le premier groupe de Laïcs Missionnaires de la Consolata est né en 1999, fruit d’un parcours de réflexion et de formation avec l’accompagnement des Missionnaires de la Consolata de Cacém, en particulier du Père Paulino Ferreira.
Le désir de vivre la mission ad gentes à la première personne, d’être avec les plus pauvres, d’« être présents » et d’être une présence de consolation, a conduit le premier couple de laïcs, Ricardo et Elizabeth, à partir en mission en 2000, plus précisément à Mapinhane au Mozambique où ils ont travaillé dans la pastorale et l’éducation à l’école du Père Gerardo Gumiero, fondée en 1996 par les Missionnaires de la Consolata et les Sœurs Augustines Missionnaires.
Mais la communauté des Missionnaires Laïcs de la Consolata est nationale. Des fruits sont nés non seulement à Cacém, mais aussi à Águas Santas (au nord), où travaillait le Père José Matias, et beaucoup d’autres missionnaires de la Consolata qui sont décédés et ont donné leur témoignage à la mission. C’est aussi le désir de consoler qui a poussé le deuxième couple de laïcs, Teresa Silva et Paulo Rocha, à partir en mission en 2002, plus précisément en Tanzanie, où ils ont travaillé dans la pastorale et dans un orphelinat, avant de revenir au Portugal en 2005.
La mission, c’est partager, c’est témoigner, c’est vouloir être présent. Il ne peut en être autrement. Comme le disait le bienheureux Allamano : « Dieu m’appelle aujourd’hui… je ne sais pas s’il m’appellera demain ». C’est dans cet esprit qu’en 2004, un autre couple de laïcs de notre communauté de Cacém – Tina et Filipe – est parti pour le Mozambique afin de poursuivre la présence des laïcs dans la mission. La communauté reste vivante, essayant de vivre le charisme d’Allamano dans sa vie quotidienne, répondant à l’appel. De nouveaux membres s’ajoutent pour vivre ce choix de vie – la mission sous forme laïque – et la communauté grandit.
La mission va et vient et se renouvelle. Alors que certains sont revenus, d’autres sont partis et, en 2008, un autre couple est parti au Mozambique, Rui et Diana, pour travailler dans le centre catéchétique de la terre des martyres de Guiúa, dans le diocèse d’Inhambane. Là, ils se sont consacrés aux jeunes et aux enfants dans les domaines de la pastorale, de la santé et de l’éducation. Plus tard, Carina est également partie.
Mais la mission est aussi ici, au Portugal, où la famille LMC s’agrandit avec plus de vocations, fruit de cette animation missionnaire parmi les jeunes et les volontaires. Et le travail continue. L’envoi de volontaires, l’animation missionnaire, les projets éducatifs comme « Estuda Lá » et les projets de promotion humaine comme le programme de couture « ArteGentes » sont autant de formes de la mission LMC au Portugal.
« Il ne suffit pas de bien commencer un travail, il faut persévérer pour en récolter les fruits ».
Et les Laïcs Missionnaires de la Consolata sont un bon fruit, car leur témoignage nous montre que la mission est là où Dieu veut qu’elle soit.
Où que se trouve chaque membre du LMC, à l’extérieur ou à l’intérieur, dans l’Association Ad Gentes, dans le quartier de Zambujal, dans la banlieue de Lisbonne, dans la paroisse de São Marcos, à Lourel ou à Linhó, dans les communautés… l’important est de vouloir être et de vivre la Consolation comme une source de vie.
Comme le disait Allamano à ses missionnaires : « Notre Institut appartient à Dieu depuis le début, il lui appartient comme un champ appartient à son propriétaire. La Vierge l’a fondé et les débuts viennent de Dieu ».
Il y a de nombreuses raisons d’être reconnaissant pour le 25ème anniversaire de la vie missionnaire des LMC. Félicitations.
* Les Missionnaires Laïques de la Consolata du Portugal.
