«Deux images m’ont toujours accompagné dans mon sacerdoce. La première est l’image du berger, profondément liée à mes origines de berger nomade Samburu» (dans le nord du Kenya).
Par Jaime C. Patias *
«La seconde est l’image du joug qui lie deux bœufs labourant les champs en préparation d’une nouvelle saison de plantation. Ils doivent travailler en harmonie, le bœuf le plus fort guidant et soutenant le plus faible. Dans cette analogie, nous sommes le bœuf le plus faible, comptant sur le Christ pour la force, l’orientation et l’encouragement alors que nous nous acquittons des tâches de la vie».
Ces deux images ont motivé l’homélie prononcée par le Supérieur général, le Père James Bhola Lengarin, IMC, lors de la messe d’action de grâce célébrée ce jeudi 18 juillet 2024, dans la chapelle de la Maison générale à Rome, pour célébrer son 25ème anniversaire d’ordination sacerdotale.
Outre la communauté de la Maison Générale, un groupe d’étudiants et de pères du Séminaire théologique de Bravetta et de la communauté de Porta Pia, Nomentana, ainsi que quelques religieuses de Saint-Jean-Baptiste (Battistine) ont participé à la célébration.
Au début de la Sainte Messe, le Supérieur de la communauté, le Père José Martins Fernandes, nous a invités à rendre grâce à Dieu pour le don du ministère sacerdotal du Père James Lengarin et à nous réjouir dans la gratitude pour tous les services qu’il a rendus à l’Institut et à l’Église au cours de ces 25 années. Il nous a également invités à rendre grâce à Dieu pour l’anniversaire du secrétaire général, le père Pedro Louro (58 ans), ainsi que pour l’anniversaire de l’ordination sacerdotale du père Genaro Ardila (32 ans), responsable des archives à Rome.
Né le 15 avril 1971 à Maralal, dans le nord du Kenya, James Lengarin a commencé sa formation religieuse comme missionnaire de la Consolata en 1990 à Nairobi. Après des études au Kenya, en Angleterre et en Italie, il a été ordonné prêtre le 18 juillet 1999 à Wamba. Il a passé ses premières années de ministère en Italie en tant qu’animateur missionnaire à Galatina et Martina Franca, vice-formateur puis recteur du séminaire de Bravetta (Rome). De retour au Kenya, il a été maître des novices à Mathari, directeur de l’école de langues de Nairobi, recteur du sanctuaire de la Consolata et administrateur de la région Kenya-Ouganda.
Au cours des sept dernières années, le Père James a été au service de la Direction Générale à Rome : six ans en tant que Vice-supérieur Général et, depuis le 12 juin 2023, Supérieur Général de l’Institut Missionnaire de la Consolata.
Au cours du déjeuner festif, avant de couper le gâteau du jubilé, les représentants des trois communautés présentes à la célébration ont adressé des mots de félicitations au Père James Lengarin, en soulignant des aspects importants de sa vie et de sa mission.
25 ans de service au Dieu de la Multiplication
Au début de son homélie, le père James Lengarin a transmis les salutations des missionnaires travaillant au Venezuela, pays d’Amérique du Sud qu’il a récemment visité avec le père Michelangelo Piovano et le père Juan Pablo de los Ríos, et a demandé à la communauté de prier pour le peuple vénézuélien à la veille des élections qui se dérouleront ces jours-ci.
Le cœur plein de gratitude et de joie pour son jubilé sacerdotal, le Père Général a souligné son « service au Dieu de la multiplication », partageant : « Pendant toutes ces années, la joie de se découvrir de plus en plus impliqué dans une vocation sacerdotale fraternelle et amicale qui prenait forme, et il entrait dans une relation profonde avec les communautés chrétiennes. Aujourd’hui, je suis reconnaissant et ému de voir combien le Seigneur est vraiment le Dieu de la multiplication et non de la soustraction ou de l’addition : il est amour et dans l’amour il multiplie. Le ministère partagé sous forme de vie communautaire avec mes frères et sœurs missionnaires et religieux a vraiment été un don de multiplication de la part du bon Dieu », a témoigné le père James.
En tant que dixième successeur du fondateur, le bienheureux Joseph Allamano, à la tête de l’Institut, « l’annonce jusqu’aux extrémités de la terre est devenue une tâche vraiment fascinante et surprenante ». Dans le service d’accompagnement des différentes missions dans le monde, « je peux dire, à travers la rencontre de missionnaires consacrés et de laïcs, que j’ai reçu une fois de plus une multiplication du don de la grâce qui vient de l’Esprit Saint ».
« Le Seigneur m’a appelé à vivre une nouvelle réflexion avec les frères de la Direction Générale où le service d’accompagnement de l’Institut est la valeur principale de la vie. Avec eux, par la prière, la discussion et la réflexion, nous nous demandons comment l’Institut peut le mieux, à l’exemple de Jésus, annoncer l’amour de Dieu en répondant aux cris des hommes et des femmes d’aujourd’hui. En tant que communauté, poussée par l’Esprit à prendre de nouvelles dispositions, nous nous interrogeons et nous nous ouvrons à l’annonce créative de l’Évangile du Christ, espérance pour chaque homme et chaque femme », a déclaré le père James Lengarin, concluant son homélie par une invitation et des paroles d’action de grâces.
« Je vous invite donc à marcher ensemble dans l’esprit de la synodalité et, en offrant le pain et le vin à Dieu, à offrir vos aspirations, vos peines, vos positions généreuses, à tout offrir avec beaucoup d’amour. L’éducation au don surmonte nos prétentions, notre nervosité. L’égoïsme nous conduit à ne pas voir le don, la valeur de l’offrande. Comme Marie, offrons-nous aussi avec foi et générosité au Seigneur en participant à cette Eucharistie, et je prie pour que chacun de vous ait la joie de sentir la flamme de son amour brûler dans son cœur ».
« Merci à chacun de vous pour l’exemple et le témoignage que vous m’avez donné et pour l’affection avec laquelle vous m’avez soutenu. Merci à toute la famille, aux amis et aux membres de la famille qui ont été discrètement et fidèlement près de moi. Je me sens honoré, aimé et soutenu pour aller de l’avant en multipliant le bien fait sans bruit », a conclu le Père Général.
Vous trouverez ci-dessous le texte intégral de l’homélie prononcée par le Père Général (italien).
* Père Jaime C. Patias, Secrétariat général à la communication IMC.
