Le diocèse de Marsabit au Kenya, fondé en 1964 grâce au travail de son premier évêque, le missionnaire de la Consolata Mgr Carlo Maria Cavallera, célèbre son 60ème anniversaire ce lundi 25 novembre 2024. La messe d’action de grâce a été célébrée le samedi 23 novembre.
Par Jaime C. Patias *
Par la suite, en 1981, la direction du diocèse a été confiée à Mgr Ambrogio Ravasi, IMC, jusqu’en 2007, date à laquelle lui a succédé Mgr Peter Kihara, IMC, qui, dans cette interview accordée au Bureau de la Communication à Rome, revient sur l’histoire de l’évangélisation et sur la réalité de la région habitée par de nombreux groupes ethniques, dont les principaux sont les Borana, Gabra, Burji, Rendille, Waata et Turkana. Avant de devenir évêque de Marsabit, Mgr Peter a été évêque du diocèse de Morang’a pendant sept ans (1999 – 2006).
Vidéo produite par le Bureau de la Communication (en anglais)
Remercier Dieu pour les fruits de l’évangélisation
Ces derniers mois, « nous nous sommes préparés à célébrer le 60e anniversaire de la création du diocèse et, rétrospectivement, nous pouvons voir tout ce que l’Église a accompli dans l’évangélisation de ce coin du Kenya. Au début, il n’y avait pas de chrétiens, pas d’églises, pas de prêtres. Les premiers pères étaient des missionnaires fidei donum du diocèse d’Alba en Italie, puis d’autres missionnaires sont arrivés d’Allemagne et un troisième groupe de Roumanie », se souvient l’évêque Peter Kihara.
« Après avoir établi les paroisses dans les années 1960, les missionnaires de la Consolata, à la demande de l’évêque Cavallera, ont remis les missions aux pères fidei dorum dans les années 1970, poursuivant ainsi l’œuvre de première évangélisation dans le territoire de Samburu, où se trouve aujourd’hui le diocèse de Maralal.
Je voudrais donc remercier Dieu pour tout ce que les missionnaires fidei donum ont accompli. A leur place sont arrivés des missionnaires de quatre congrégations : quelques missionnaires de la Consolata, des Salésiens de Don Bosco, des Bénédictins et des Missionnaires Comboniens. Ils ont fait grandir notre diocèse et, en 1993, le premier prêtre diocésain a été ordonné. Aujourd’hui, nous avons 17 prêtres diocésains, une équipe de 12 prêtres fidei donum et 13 autres missionnaires, soit un total d’environ 40 prêtres. Nous remercions Dieu pour ce groupe de prêtres.
Le diocèse compte également 44 religieuses de diverses congrégations et cinq frères religieux. Tels sont les agents d’évangélisation dont nous disposons. Même si, en 60 ans, le nombre n’est peut-être pas significatif, avec le recul, nous pouvons voir à quel point notre Église a réussi à poser ses fondations ici. Le nombre de catholiques est passé à plus de 50 000. Nous avons récemment ordonné quatre diacres qui seront bientôt ordonnés prêtres, autant de signes de joie dans le signe des célébrations d’action de grâce (depuis 60 ans). Nous avons également construit 17 paroisses et le bureau du secrétariat diocésain ».
L’éducation comme priorité
« Dans la situation actuelle, nous constatons que de nombreux jeunes sont particulièrement engagés dans l’étude, la formation et la préparation de leur avenir, avec l’aide de leurs familles, de leurs parents et aussi avec l’aide de bourses d’études de donateurs. Les jeunes ont compris que l’éducation est la clé de leur réussite dans la vie.
La région de Marsabit et sa population sont confrontées à de nombreux défis en raison du climat aride. Avec la sécheresse, il arrive que les familles se retrouvent sans bétail, source de nourriture et de revenus modestes ; elles risquent donc souvent de ne rien avoir pour contribuer aux frais d’éducation de leurs fils et de leurs filles.
Un autre problème majeur a été la pandémie de Covid-19, où, avec les restrictions (lockdown), les jeunes se sont retrouvés sans aide financière pour payer les frais de scolarité, que ce soit de la part des parents ou des donateurs, avec le risque de devoir suspendre leurs études. Nous espérons que notre gouvernement pourra assurer la gratuité de l’éducation à tous les niveaux. Ce n’est pas une déclaration politique que de demander de faire ce qu’il faut. Cela donnerait de l’espoir aux générations de nos jeunes et éclairerait leur avenir, car c’est à cela que sert l’éducation.
Même les étudiants qui entrent au séminaire sont conscients que l’école primaire qu’ils ont fréquentée dans leur région d’origine n’était pas d’une grande qualité ; lorsqu’ils entrent ensuite au séminaire, ils doivent combler les lacunes antérieures, se former aux études religieuses pour devenir ensuite des pasteurs de communautés chrétiennes, et nous avons tellement besoin de ces pasteurs. Il faut donc une participation conjointe (famille, parrains, diocèse) pour les soutenir dans leurs études.
Participation diocésaine
En tant qu’Église, nous avons deux écoles secondaires, l’une pour les garçons et l’autre pour les filles. Environ 600 de ces étudiants sont partiellement pris en charge par le diocèse.
La situation économique des familles est précaire, et lorsqu’un fils veut devenir prêtre, la famille doit subvenir aux besoins de la maison et des autres fils et filles à l’école, et en même temps soutenir le fils qui est étudiant au séminaire. Cependant, nous sommes convaincus que Dieu pourvoit aux besoins des pauvres comme des riches, et que ceux qui répondent à leur vocation deviennent des aides pour les autres. Je suis convaincu qu’en fin de compte, ils ne deviendront pas prêtres uniquement parce qu’ils sont riches ou en raison du mérite de leurs parents, mais principalement en raison de la grâce de Dieu.
C’est pourquoi nous soutenons particulièrement nos jeunes au Kenya face à la situation politique et économique problématique du pays, alors que celui-ci devrait faire plus et mieux ».
Selon l’évêque, lors des récentes manifestations contre les nouvelles taxes, la corruption et la mauvaise gouvernance, les jeunes se sont sentis floués. « Les jeunes ne sont pas heureux, ils sont en colère. Nous prions pour que la lutte pour la justice donne des résultats pour le peuple. Ils disent que l’éducation sera gratuite, alors pourquoi le gouvernement ne trouve-t-il pas les ressources pour la mettre en œuvre ? Le soutien de l’État à l’éducation serait un soulagement pour les parents qui n’ont pas les moyens de payer l’éducation de leurs enfants et un grand investissement pour l’avenir de la nation.
« D’autre part, nous demandons aux jeunes de réfléchir à leur vie et à ce qu’ils aimeraient faire dans l’église pour le peuple de Dieu. C’est parce que nous avons tous été créés dans un but précis, comme l’a dit saint Augustin. Une fois que nous avons compris ce que nous voulons faire, peu importe ce que c’est, que ce soit pour devenir prêtre, pasteur ou toute autre profession, nous devons faire de notre mieux en nous basant sur les valeurs chrétiennes que nous avons apprises. Je voudrais demander aux jeunes de continuer à être de meilleures personnes, de meilleurs disciples, de meilleurs chrétiens et enfants de Dieu en découvrant leur vocation et en répondant à leur appel, afin de participer à la bénédiction de l’Église, de la famille, de l’humanité et, pourquoi pas, à la gloire de Dieu, afin que Dieu soit connu, aimé et servi. Nous prions donc pour les jeunes et espérons qu’ils répondront généreusement à leur vocation pour la plus grande gloire de Dieu ».
La promotion humaine depuis plus de 60 ans
« Nous avons plus de 80 écoles, des écoles techniques, des jardins d’enfants et des écoles primaires, etc. où de nombreuses personnes de différentes classes et religions fréquentent les écoles, des musulmans, des non-baptisés, des chrétiens, tous ensemble parce que, quand il y a du bien à faire, il doit être fait à tous, nous ne devons pas être sélectifs, mais inclure tout le monde. Nous devons aussi remercier Dieu parce que les vocations arrivent. Nous avons également quatre séminaristes qui étudient la théologie. J’invite donc nos auditeurs à prier pour nous et avec nous, à élever nos cœurs pleins de joie vers le Seigneur afin qu’il puisse nous bénir encore plus avec votre aide ».
Le diocèse de Marsabit, érigé par le Pape Paul VI, prenant son territoire du diocèse de Nyeri (aujourd’hui archidiocèse), est situé dans la région nord-est du Kenya, à environ 560 km de Nairobi, et couvre une superficie d’environ 78 078 km². Le territoire du diocèse est une vaste plaine située entre 300 et 1800 m d’altitude. Il est situé dans une zone semi-aride et 80% de la population sont des pasteurs nomades, 10% pratiquent l’agriculture de subsistance, principalement dans les zones les plus montagneuses qui bénéficient de plus de précipitations au cours de l’année. Environ 7 % de la population exerce des activités commerciales et le reste vit du travail salarié. Le 15 juin 2001, le diocèse a cédé une partie de son territoire pour l’érection du diocèse de Maralal.
* Père Jaime C. Patias, IMC, Bureau pour la communication, Rome.
