Nous sommes au Kenya où, après quelques jours de pluie, même le ciel s’est dégagé de ses nuages pour éclairer le samedi 9 novembre 2024, jour de l’action de grâce pour la canonisation de saint Joseph Allamano, avec une eucharistie célébrée sur le campus de l’université de Nairobi.
Par Michelangelo Piovano *
Après sa canonisation, qui a eu lieu à Rome le 20 octobre, et les diverses célébrations en Italie, une grande célébration d’action de grâce s’imposait sur la terre où Allamano n’est jamais arrivé physiquement, mais où il est arrivé avec son esprit, son cœur et toutes ses forces par l’intermédiaire de ses missionnaires et des missionnaires. Une terre qu’il a rêvée, connue et aimée, une terre dans laquelle il savait que la graine plantée par les quatre premiers missionnaires, partis en 1902, porterait des fruits abondants. Et c’est ce qui s’est passé.
Messe d’action de grâce sur le campus de l’université de Nairobi (Capuchin TV)
Album photo : Francisco Martíne
Célébration des fruits de la mission au Kenya
Sa sainteté, aujourd’hui officiellement proclamée par l’Église, s’est manifestée ici dès le début. Elle a été semée jour après jour par le dévouement, le zèle, le travail et la passion de ses fils et de ses filles. Bien fait bien fait, sans faire de bruit », tel est le slogan et le mot charismatique de cette journée, imprimé sur des capulans et des écharpes colorées. Mais, à un moment donné, le bien silencieux ne peut rester caché, il apparaît, il doit être proclamé et annoncé comme un motif de gloire parmi les peuples.
Et aujourd’hui, ce bien a été célébré, cette « gloire » avec les nombreux fruits et couleurs de notre mission au Kenya. Chaque rencontre, chaque geste, chaque parole, chaque regard, chaque personne n’était rien d’autre que l’expression d’une saison mûre avec tous ses fruits, et nous ne pouvions pas ne pas rendre grâce à Dieu et à celui qui en a été en quelque sorte l’instrument, comme un bon semeur, comme un bon père et un bon berger, saint Joseph Allamano.
Dès le matin, les jeunes missionnaires, les novices, les étudiants profès, les diacres, les prêtres, les frères, les sœurs et les laïcs arrivent à la Maison régionale de Nairobi. Il y a une atmosphère de fête et de joie, il y a ceux qui se revoient après tant d’années, ceux qui ont fait leur formation ensemble au séminaire, ou ceux avec qui ils ont travaillé dans d’autres terres de mission lointaines. Comme l’a rappelé le Supérieur Général, le père James Lengarin, dans ses paroles à la fin de la célébration, ce sont les fruits que le Kenya a donnés et continue de donner à l’Église et au monde, tant de missionnaires qui continuent de faire vivre le rêve et le charisme de saint Joseph Allamano de proclamer l’Évangile, de faire connaître Jésus et son amour.
Célébration de l’eucharistie d’action de grâce
Nous arrivons ensuite au campus de l’université de Nairobi où tout a été préparé avec beaucoup de travail pour la célébration de l’Eucharistie d’action de grâce. Il y a un air de fête, des danses sont préparées, des chants sont entonnés, les derniers détails sont réglés pour que tout se passe bien, bien fait, comme le souhaitait Allamano.
À 10 heures précises, la procession avec plus d’une centaine de prêtres, la présence de notre Direction générale, presque tous nos évêques kényans des diocèses de Marsabit, Mararal, Isiolo, l’évêque de Muranga, de Meru, l’archevêque de Nyeri et le nonce apostolique, se dirigent vers l’autel où il y a neuf ans, en 2015, le pape François a célébré l’eucharistie lors de sa visite au Kenya. Nos étudiants et diacres assurent le service de l’autel en ce jour et cette célébration qui resteront dans le cœur de tous.
L’Évangile de Marc (Mc 16, 15-18) est proclamé avec le mandat de Jésus. « Allez dans le monde entier et proclamez l’Évangile à toute créature ». C’est avec ces mots que, depuis le sanctuaire de la Consolata à Turin, Allamano a envoyé ses missionnaires. Nombreux sont ceux qui sont partis, communautés chrétiennes, paroisses, diocèses, vocations sacerdotales et religieuses, évêques et laïcs, témoins de cet évangile cru, vécu et proclamé dans tant de langues et de nations. En témoigne la prière des fidèles prononcée en swahili, kikuyu, meru, samburu… des langues de peuples dans lesquels l’Évangile a été inculturé, apportant vie et consolation.
Le miracle de Sorino Yanomami
À la fin de la célébration, des témoignages et des paroles d’action de grâce ont été prononcés par des laïcs, des sœurs, des supérieurs et des évêques. Mais un témoignage en particulier a touché le cœur de tous : celui de sœur Felicita Muthoni, missionnaire kenyane de la Consolata, qui, travaillant dans la mission de Catrimani dans la forêt amazonienne il y a presque trente ans, a donné les premiers soins à Sorino Yanomami, miraculeusement guéri par l’intercession du bienheureux Joseph Allamano, qui a été proclamé saint grâce à cette guérison également.
Sœur Felicita a parlé de ce 7 février 1996 où elle a trouvé Sorino le crâne fracassé par un jaguar, du premier traitement qu’elle lui a donné et de la décision ferme de l’envoyer à l’hôpital de Boa Vista pour tenter l’impossible, malgré le fait que plus de 200 indigènes autour d’elle s’opposaient à cette décision. Sorino lui avait murmuré qu’il ne voulait pas mourir et qu’il voulait vivre, et il a donc pris cette décision irréfléchie, mais certainement inspirée par Celui qui avait promis à ses disciples que s’ils avaient la foi, ils seraient capables d’accomplir des œuvres encore plus grandes que celles qu’il avait accomplies. Il en fut ainsi, mais la foi de Sœur Felicita se manifesta lorsqu’elle se réfugia dans la chapelle de la mission et adressa au Seigneur, par l’intercession de son Fondateur, une prière sincère et impérieuse : « Sorino doit être guéri, il faut qu’il soit guéri » :
« Sorino doit être guéri, il doit retrouver sa pleine santé pour pouvoir vivre et survivre dans la forêt, parmi son peuple, pour pouvoir chasser et pêcher, et pour que la vie des missionnaires soit également préservée ».
Et c’est ainsi que Sorino, 28 ans plus tard, vit toujours dans la forêt avec la force et la santé d’un vieil homme. Sœur Felicita poursuit en disant que le miracle de Sorino est un miracle qui a vu, en plus de l’intercession de Saint Joseph Allamano, l’engagement et la collaboration de ses sœurs de différentes nations, des médecins et des personnes qui l’ont soutenu. Un miracle qui est l’expression d’une mission bénie par le Seigneur, un miracle que nous contemplons également aujourd’hui dans les missions du Kenya et de nombreux autres pays dans lesquels nous travaillons. Une mission commune qui, lorsqu’elle est accomplie avec foi, dans l’unité d’intention et en faveur des plus nécessiteux, devient grâce, vie et consolation dans tant d’œuvres au service de l’éducation, de la santé, du dialogue, de la marginalité, de l’hospitalité, de la justice et de la paix.
St Joseph Allamano continue à nous éclairer
Au terme de la célébration, un grand banquet fraternel, un banquet préparé et servi avec amour et bonté pour tous, qui, avec l’Eucharistie qui vient d’être célébrée, est un prélude à celui du ciel. Saint Joseph Allamano était avec nous : sur le visage, dans le cœur, dans les gestes de service et dans la vie de tous ceux qui ont voulu dire merci à Dieu et à lui aujourd’hui. Merci pour une mission qui ne s’est pas terminée, mais qui s’est poursuivie dans la vie de ceux qui sont immédiatement repartis chez eux et dans leurs communautés avec le désir dans le cœur d’annoncer l’Évangile et de parcourir le chemin de la sainteté éclairé par le charisme de saint Joseph Allamano.
Le Kenya, une terre également fécondée par la sainteté des bienheureuses Irene Stefani, Leonella Sgorbati et Carola Cecchin, comme l’a rappelé l’archevêque de Nyeri. C’est à leur intercession, à celle de saint Joseph Allamano et de la Vierge Consolata que nous confions chacune de nos communautés, chaque missionnaire et chaque missionnaire, le « bien fait » qui a été fait et qui sera encore fait pour continuer à être des semences et des signes de consolation.
* Père Michelangelo Piovano, IMC, Vice Supérieur Général. Nairobi, 9 novembre 2024.
