La fête de la Consolata a été célébrée en Éthiopie le 28 juin selon le calendrier grégorien, correspondant au 21 Séné (neuvième mois) du calendrier éthiopien. La célébration, présidée par Mgr Tesfaye Tadesse Gebresilasie, nouvel archevêque d’Addis-Abeba, revêtait une signification particulière, puisque le 21 de chaque mois est traditionnellement consacré à la Vierge Marie en Éthiopie. Il n’aurait donc pas été possible de choisir un jour plus approprié pour honorer Notre-Dame de la Consolata.
Par Marco Marini *
Un grand nombre de prêtres et de religieux de l’archéparchie d’Addis-Abeba ainsi que d’autres vicariats ont pris part à cette célébration. La Sainte Messe a été célébrée selon le rite guèze, propre à la tradition orientale éthiopienne, en présence de plusieurs milliers de fidèles venus des paroisses d’Addis-Abeba et de ses environs.
Dans son homélie, Mgr Tesfaye a rappelé l’histoire de la redécouverte de l’image de la Consolata et la manière dont celle-ci est devenue la patronne de la ville de Turin. Il a également expliqué pourquoi les Missionnaires de la Consolata portent ce nom, en évoquant leur fondateur, saint Joseph Allamano, qui fut recteur du Sanctuaire de la Consolata pendant quarante-six ans.
L’archevêque a ensuite souligné que Marie est la Mère de tous. Au pied de la Croix, son Fils l’a donnée à toute l’humanité en la personne de l’apôtre Jean. Ainsi, même si nous l’invoquons sous des vocables différents, c’est toujours la même Mère qui nous accompagne, à laquelle nous pouvons constamment nous adresser pour implorer sa protection. Il a toutefois rappelé que, malgré la place toute particulière qu’occupe Marie dans la dévotion des fidèles, nous n’avons qu’un seul Rédempteur : Notre Seigneur Jésus-Christ.
S’adressant ensuite aux parents et aux catéchistes, il les a chaleureusement remerciés pour leur engagement dans la préparation des enfants à la Première Communion ainsi que des jeunes au sacrement de la Confirmation. Environ vingt enfants et jeunes ont reçu, au cours de cette célébration, la Confirmation et la Première Communion.
Évoquant le sacrement de la Confirmation devant l’assemblée, Mgr Tesfaye a lancé cette invitation à l’examen de conscience : « Examinons-nous nous-mêmes et demandons-nous : qu’ai-je fait de l’Esprit Saint que j’ai reçu ? Où est-il aujourd’hui dans ma vie ? Il est évident que, sans l’Esprit Saint, nous ne serions pas venus ici ; c’est Lui qui agit au plus profond de nous. Sans l’Esprit Saint, la chorale ne pourrait entonner ses chants ; sans Lui, nous n’accueillerions pas la Parole de Dieu comme Parole de Dieu ; sans Lui encore, l’acte de culte que nous accomplissons n’aurait aucun sens. L’Esprit Saint est bien présent ; Il agit dans notre vie. Cependant, nous devons nous arrêter et nous demander : jusqu’à quel point est-ce que je Le laisse agir ? Quelle place suis-je réellement en train de Lui donner ? »
À la fin de la célébration eucharistique, le Père Petros Berga, de l’archéparchie d’Addis-Abeba, a informé les fidèles du changement intervenu à la tête de l’archéparchie. Le cardinal Berhaneyesus Demerew Souraphiel, ayant présenté sa démission au Saint-Père pour raison de limite d’âge, Mgr Tesfaye Tadesse Gebresilasie a été nommé nouvel archéparque d’Addis-Abeba. Il n’entrera toutefois officiellement dans l’exercice complet de ses fonctions qu’à l’issue d’une période transitoire de trois mois.
Le Père Tamene Asaro, IMC, Supérieur régional d’Éthiopie, a ensuite pris la parole pour remercier tous les participants de leur présence à la fête de la Consolata. Il a rappelé que le charisme des Missionnaires de la Consolata est l’évangélisation de ceux qui ne connaissent pas encore le Christ. Il a également annoncé qu’un projet d’agrandissement de la chapelle actuelle de seize mètres est à l’étude afin de pouvoir accueillir le nombre toujours plus important de fidèles qui participent chaque dimanche à la Messe selon le rite latin à la Maison régionale des Missionnaires de la Consolata. Il a invité toute l’assemblée à prier afin que ce projet puisse se concrétiser dans les meilleurs délais.
Au terme de la célébration, le Très Saint-Sacrement a été porté en procession depuis la cour extérieure, où la Messe avait été célébrée en raison de l’affluence des fidèles, jusqu’à la chapelle, où Mgr Tesfaye a donné la bénédiction finale à l’assemblée.
Selon une tradition désormais bien établie, le comité de la quasi-paroisse de la Chapelle de la Consolata a offert le repas à l’ensemble des participants. Après le déjeuner, de nombreux adultes sont rentrés chez eux, tandis que de nombreux jeunes sont demeurés sur place pour chanter et danser dans une ambiance fraternelle, accompagnés par la chorale de la Consolata.
Au fil des années, la célébration de la fête de la Consolata est devenue un rendez-vous incontournable pour de nombreux catholiques vivant à Addis-Abeba. La prière de tous est que Notre-Dame de la Consolata continue d’être proche des nombreuses personnes, chrétiennes ou non, qui traversent des moments difficiles dans un pays encore marqué par les tensions ethniques et l’insécurité.
Père Marco Marini, IMC, missionnaire en Éthiopie.
