La 8ème Conférence de la Délégation des Missionnaires de la Consolata en Afrique du Sud-Eswatini s’est tenue au Centre Pax Christi, diocèse de Newcastle-Dundee, du 13 au 17 mai 2024.
Par John Bosco Othieno *
Quinze missionnaires travaillant dans la Délégation et deux séminaristes du Séminaire théologique de Merrivale ont participé à la réunion. Etaient présents de la Direction Générale le Vice-Supérieur Général, le père Michelangelo Piovano, le Conseiller Général en charge de la Formation et des Études, le père Mathews Odhiambo et le Conseiller Général pour l’Afrique, le père Erasto Mgalama.
Les délibérations de la Conférence ont porté sur les différentes façons de renforcer et de revitaliser la spiritualité missionnaire et le charisme de l’Institut, ainsi que de stimuler l’animation missionnaire et la promotion des vocations, la formation (de base et continue) des missionnaires et l’autonomie économique de la Délégation.
La nécessité de renforcer la vie spirituelle des missionnaires et la vie communautaire a été soulignée tant par les participants à la Conférence que par le Conseil exécutif. Cet accent a été motivé par la réalité missionnaire en Afrique du Sud, où les paroisses n’ont souvent qu’un seul missionnaire en raison des structures et des politiques diocésaines, ou du manque de personnel de la Délégation.
Le Père Michelangelo et les autres Conseillers Généraux ont insisté sur le fait que la vie communautaire est fondamentale pour le charisme de la Consolata, et ont affirmé que prendre soin de sa propre vie spirituelle et approfondir continuellement son identification avec le charisme de l’Institut sont des fondements vitaux pour une vie communautaire saine, quelle qu’en soit la forme.
« Certains d’entre vous ne vivent pas toujours ensemble, d’autres vivent seuls. Ce n’est pas notre situation normale. C’est pourquoi nous avons besoin de plus de maturité, de plus d’amour pour la famille, de plus d’identification, de vivre tous ces aspects que vous avez envisagés comme base de la vie communautaire », a répété le père Michelangelo. « L’adhésion cohérente à ces éléments essentiels de la vie de l’Institut aura un impact positif sur la façon dont les missionnaires partagent et participent à la vie de la Délégation et sur les missions et les personnes qui leur sont confiées », a-t-il ajouté.
La Conférence a été très appréciée par les représentants de la Direction générale, qui ont souligné la bonne organisation de la préparation de l’Instrumentum Laboris. Toutefois, les membres de la délégation ont été invités à se consacrer en collaboration à la réalisation des objectifs de la conférence. « Soutenez-vous et aimez-vous les uns les autres, et ne vous laissez pas décourager par les défis qui peuvent surgir en cours de route », a souligné le père Erasto Mgalama.
Le supérieur de la délégation, le père Nathaniel Kagwima, dans son discours avant la conclusion de la réunion, a remercié la direction générale pour la visite et les conseils offerts, en particulier pendant la conférence. Il a également félicité tous les membres de la Délégation pour leur engagement dans la préparation et le succès de la réunion. Toutefois, il a exhorté les missionnaires à s’engager et à mettre en œuvre rapidement les actes de la Conférence. « En approuvant à l’unanimité ce document, nous avons signé un pacte de soumission et d’adhésion », a conclu le père Nathaniel.
Après la clôture officielle de la Conférence, la Sainte Messe a été célébrée, présidée par Mgr Graham Rose, évêque du diocèse de Dundee, qui a exprimé sa gratitude aux Missionnaires de la Consolata pour le don de la foi dans le diocèse. Basant son homélie sur la béatitude « Heureux les pauvres en esprit », il a invité les missionnaires à prendre conscience de leur besoin constant de Dieu, qui est au centre de tout. « C’est le Seigneur qui maintient les gens ensemble en tant qu’individus et en tant que communauté et sans Lui, nous commençons à nous effondrer », a averti l’évêque.
Le matin du 17 mai 2024, jour du désespoir, Mgr Jose Luis Ponce de León, IMC, évêque du diocèse de Manzini en Eswatini, a présidé la célébration eucharistique. Dans son homélie, il a déclaré qu’une Conférence offre toujours une sorte de moment pénitentiel, précisément parce que « en regardant nos vies en tant qu’individus, communautés et délégations, nous nous rendons compte que nous sommes un peu loin de ce que nous sommes appelés à être, et nous renouvelons donc notre disponibilité à cet appel ».
En ce sens, a déclaré l’évêque José Luis, deux professions doivent être faites: la première est la profession de foi, qui affirme l’intimité avec le Seigneur et la dépendance conséquente à l’égard de sa grâce et de son pouvoir. Cette profession donne la certitude qu' »à travers nous, le Seigneur est à l’œuvre d’une manière que nous ne pouvons pas voir ». L’autre profession, selon l’évêque, « est celle de l’amour, qui non seulement affirme l’union avec le Christ, mais pousse aussi la personne à rencontrer les autres dans une mission d’amour, une mission de consolation ».
La visite de la Direction générale à la Délégation s’est officiellement terminée par une Sainte Messe le 20 mai 2024 au Séminaire théologique de Merrivale. Le père Mathews Odhiambo, célébrant principal, a exprimé, au nom du conseil d’administration, sa sincère gratitude et son appréciation au conseil de la délégation et à tous les missionnaires pour l’hospitalité qui leur a été offerte et pour l’excellent travail qu’ils accomplissent.
Il a également encouragé les séminaristes à donner le meilleur d’eux-mêmes pour le bien de l’Institut. « Vous êtes au bon endroit et entre de bonnes mains. La Consolata est une très bonne congrégation, dans quelques années l’Institut sera entre vos mains et il sera de votre responsabilité de l’amener au niveau suivant » a dit le Père Mathews et a conclu en donnant un bref aperçu de la congrégation en Asie, et il a particulièrement apprécié le séminaire pour avoir toujours donné à l’Institut des missionnaires zélés pour travailler en Asie.
* John Bosco Othieno, étudiant au séminaire théologique de Merrivale, Afrique du Sud.
