Le groupe des missionnaires de la Consolata, réuni à Rome pour le cours de formation permanente à l’occasion de leur jubilé, le 17 septembre 2025, est parti pour un pèlerinage de trois jours à Turin, ville natale de Saint Joseph Allamano.
Par Deogratias Makei Mlay *
Turin, dans le nord de l’Italie, revêt une grande importance pour Saint Joseph Allamano et pour les missionnaires de la Consolata en général. C’est dans cette ville que se trouve le sanctuaire de la Consolata, lieu où le fondateur a exercé son ministère sacerdotal et où il a puisé l’inspiration pour fonder les deux instituts. C’est également le lieu où repose saint Joseph Allamano, enterré dans l’église qui lui est dédiée, à côté de la Maison Mère.
L’objectif du pèlerinage était de permettre au groupe de missionnaires de marcher sur les traces du fondateur et de partager non seulement sa profonde spiritualité, mais aussi le contexte religieux, culturel et politique dans lequel Saint Joseph Allamano a vécu (1851-1926).
À son arrivée à Turin, le groupe a visité la tombe du Fondateur, élevant des prières d’action de grâce. Le pèlerinage s’est ensuite poursuivi vers des lieux historiques importants, notamment Castelnuovo Don Bosco, village natal de Saint Joseph Allamano, l’église Saint-André où il a été baptisé et où il a célébré sa première messe en tant que nouveau prêtre, et la maison de Saint Joseph Cafasso, son oncle. Le groupe a visité et célébré la messe d’action de grâce dans le lieu de naissance du Fondateur. Pour beaucoup de missionnaires, c’était la première fois qu’ils visitaient les lieux historiques de la Congrégation.
L’expérience a été décrite par le groupe comme profondément émouvante et enrichissante. De plus, les missionnaires ont été particulièrement impressionnés par la terre qui a donné naissance à de nombreux saints : Saint Jean Bosco, Saint Joseph Cafasso, Saint Joseph Benoît Cottolengo, ainsi que d’autres comme Saint Léonard Murialdo, Saint Dominique Savio et Saint Pier Giorgio Frassati.
Un autre moment important du pèlerinage a été la visite à Alpignano, où résident les missionnaires âgés qui ont passé une grande partie de leur vie dans les missions à annoncer l’Évangile. Avec eux, le groupe a célébré la messe et a vécu un moment de fraternité, partageant les repas et recevant des paroles d’encouragement de la part des confrères âgés.
Le père Roberto Sibilia, qui a travaillé pendant de nombreuses années au Kenya, a déclaré : « Je célèbre 60 ans de sacerdoce, mais ce qui m’encourage, c’est de voir derrière moi des jeunes missionnaires comme vous qui célèbrent 25 ans d’ordination ou de vie religieuse. Cela me donne du courage, car l’annonce de l’Évangile que nous avons apportée a porté ses fruits et l’œuvre missionnaire que nous avons laissée est maintenant poursuivie par la nouvelle génération. Rendons grâce à Dieu ».
Être au sanctuaire de la Consolata à Turin, où Saint Joseph Allamano a exercé son ministère sacerdotal et mûri sa vocation missionnaire, a été une expérience extraordinaire. « Ce sanctuaire a donné de grands saints comme saint Joseph Allamano, et vous, missionnaires ayant 25 ans de sacerdoce ou de vie religieuse, vous êtes un témoignage vivant que le Fondateur continue à annoncer l’Évangile et à engendrer de nouveaux saints », a déclaré le vice-recteur du sanctuaire, Don Osvaldo Maddaleno, pendant la célébration de la messe.
En retraçant les origines et la profondeur spirituelle du Père Fondateur, le groupe a également visité la cathédrale de Turin, où est conservé le Saint Suaire, l’église Saint-Laurent et d’autres édifices historiques de la ville.
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Le dimanche 21 septembre 2025, avant de reprendre le chemin du retour vers Rome, le groupe a célébré la messe d’action de grâce sur la tombe de Saint Joseph Allamano, présidée par le père Ottone Cantore. « Votre présence ici est unsigne profond de reconnaissance envers le Fondateur », a commenté le bibliste.
Les quinze missionnaires ont trouvé cette expérience très enrichissante, et tous se sont sentis renouvelés après avoir accompli un pèlerinage aussi historique sur les traces de Saint Joseph Allamano.
* Père Deogratias Makei Mlay, IMC, missionnaire en Tanzanie.
