Le groupe de missionnaires jubilaires de la Consolata qui participe au deuxième cours de formation permanente à Rome a vécu, ce mardi 2 septembre, une journée de retraite guidée par le père Peter Nkumbira, religieux carmélite et professeur de Bible au Malawi.
Par Deogratias Makei Mlay *
Quatorze pères et un frère venus d’Afrique, d’Amérique latine et d’Europe participent à ce cours. Au cours de cette période de six ans, ils fêteront leurs 25 ans d’ordination sacerdotale et/ou de profession religieuse.
Le thème de la retraite était « La Parole de Dieu comme guide dans la vie consacrée ».
« Être consacré signifie être sanctifié et mis à part pour une mission », a déclaré le prédicateur. « Le premier à avoir été consacré fut Jésus lui-même ». Le père Peter Nkumbira a souligné que les participants au cours G25 « sont consacrés et mis à part pour une mission, tout comme Jésus a été consacré et mis à part pour une mission. Le modèle du disciple est Jésus-Christ lui-même ».
Le bibliste qui enseignait au séminaire théologique national de Saint-Pierre et enseigne maintenant à l’Université catholique du Malawi (où les religieux étudient la philosophie, les sciences religieuses et humaines), a rappelé que « la seule façon de connaître Jésus est à travers les Écritures. Il existe un lien direct entre la Parole de Dieu et la consécration de ses disciples. Le fondement de la vie consacrée est la Parole de Dieu. En effet, notre charisme est la manière concrète de vivre la vie consacrée. Sans la Parole de Dieu, la vie consacrée devient très superficielle », a averti le religieux.
Dans sa réflexion, le prédicateur s’est concentré sur la relation entre la Parole de Dieu et la vie consacrée en se basant sur l’Évangile selon Jean, chapitre 10. Il a commencé par citer : « Et les brebis le suivent parce qu’elles connaissent sa voix » (Jn 10, 4). « Ce verset nous montre que lire et écouter la Parole de Dieu aide à créer une relation avec Lui », a-t-il observé.
Le père Peter Nkumbira a ensuite souligné l’importance de la Parole de Dieu sous trois aspects :
– La Parole de Dieu comme guide de la vie consacrée.
– La Parole de Dieu comme libératrice de la « maison de la mort » (tombeau).
– La Parole de Dieu comme nourriture, car Jésus est le Pain de vie (Jn 6).
« C’est à travers la Parole de Dieu que nous rencontrons Jésus. Sans cette Parole de vie, nous risquons de devenir esclaves de nos peurs, de l’image que nous avons de nous-mêmes et des opinions des autres », a déclaré le religieux.
Après son exposé profond, le prédicateur a laissé aux missionnaires deux questions pour leur réflexion personnelle : « Ai-je le temps et la patience de lire la Parole de Dieu ? Quels sont les défis ou les obstacles à la lecture et à l’écoute de la Parole de Dieu dans ma vie ? »
Les participants ont été invités à redécouvrir la place de la Parole de Dieu dans leur vie, notamment à travers la méditation et la Lectio divina.
La journée de retraite s’est terminée par la messe présidée par Mgr Peter Makau, IMC, évêque du diocèse d’Isiolo au Kenya, également présent à Rome pour le cours des nouveaux évêques organisé par le Dicastère pour l’Évangélisation.
Dans son homélie, Mgr Peter Makau, qui a une longue expérience de la vie consacrée et missionnaire en République démocratique du Congo et au Venezuela, où il a vécu pendant 15 ans, a rappelé l’importance de « faire une pause pour réfléchir à la vie et à la mission après 25 ans d’ordination et/ou de vie religieuse dans l’Institut ». Il a également invité « à valoriser l’esprit d’appartenance à la congrégation et à renforcer la vie communautaire pour être de véritables témoins dans la mission ».
* Père Deogratias Makei Mlay, IMC, missionnaire en Tanzanie.
