Le 28 avril, le Père José Martin Serna Jurado, missionnaire colombien de la Consolata, qui avait été maître des novices au noviciat continental de Saint Oscar Romero à Manaus, au Brésil, est décédé. Il avait 57 ans, dont 31 ans de profession religieuse et 26 ans de sacerdoce.
Par Jaime C. Patias *
Discret et généreux, le religieux s’identifiait pleinement au charisme et à la spiritualité du fondateur, saint Joseph Allamano, comme l’attestent plusieurs témoignages sur sa vie et sa mission.
« Le Père José Martin était un confrère, un missionnaire et un ami. Ceux qui l’ont vraiment connu se sont rendu compte qu’ils se trouvaient en face d’une personne experte en mission. Un frère dont on attendait toujours qu’il enseigne comme un vrai maître », a annoncé dans son message le père Paulo da Conceição Mzé, supérieur régional de la région IMC du Brésil.
« Ta disparition laisse un vide parmi nous. Dans la certitude de l’heureuse résurrection, nous voulons te dire merci du fond du cœur pour avoir partagé le don le plus précieux, celui de la vie. Au nom de tous les missionnaires de la Consolata au Brésil, nous te remercions du fond du cœur, toi et ta famille, pour ce don à l’Institut. Repose en paix », a ajouté le supérieur.
Avant son enterrement au cimetière São Francisco de Manaus, le mardi 29 avril, deux messes ont été célébrées dans la chapelle de São José, dans la zone missionnaire de la Sainte Famille de Nazareth, où le prêtre était vicaire. La première a été présidée par Mgr Samuel Ferreira, OFM, évêque auxiliaire de Manaus, et l’autre par Mgr Zenildo Lima et Mgr Hudson Ribeiro, également évêques auxiliaires de Manaus. Étaient présents 15 prêtres concélébrants, plusieurs religieuses et une foule de fidèles émus et reconnaissants de la zone missionnaire, de la paroisse de Santa Luzia et de l’archidiocèse de Manaus. Mme Maria Nelly, mère du Père Martin Serna, ses frères, parents et amis ont suivi la retransmission en direct des célébrations depuis Manizales, en Colombie.
« Encore animés par la joie de Pâques, nous sommes mis au défi de comprendre la profondeur de Pâques à travers le mystère de la mort. Nous nous sommes rassemblés en tant que communauté de foi, confiants, à Pâques. Le silence du père José Martin nous a profondément marqués. Aujourd’hui, nous sommes en silence pour admirer son silence, qui demeure et est encore plus profond », a déclaré Mgr Zenildo Lima au début de la célébration. L’évêque a transmis aux personnes présentes et à la famille la solidarité du cardinal Leonardo Steiner, archevêque de Manaus, actuellement à Rome pour le Conclave.
« Chaque fois qu’un missionnaire atteint le ciel, la mission devient féconde. Avec cette Eucharistie, nous espérons que la vie missionnaire du Père José Martin sera féconde dans ces communautés et dans cette Église. Qu’elle serve aussi à nous consoler, car il n’est pas normal qu’un missionnaire de la Consolata nous laisse inconsolables », a déclaré l’évêque.
Le Père José Martin, déjà en mauvaise santé, a subi une grave rechute quelques jours avant la Semaine Sainte. Il s’était suffisamment rétabli pour pouvoir célébrer la Passion, la Mort et la Résurrection du Seigneur avec les communautés. Les jours suivants, son état de santé s’est détérioré. Hospitalisé en unité de soins intensifs malgré les traitements, il est décédé dans le même hôpital.
Le 13 mars 2024, le père Martin Serna a célébré le 25e anniversaire de son ordination sacerdotale par une eucharistie. Lire aussi : Le jubilé sacerdotal du Père José Martin Serna
Paroles du Conseiller général lors de l’homélie
« Il a cru et proclamé que Jésus est la Résurrection et la Vie. Cela renforce la ferme espérance que la résurrection commence ici, avec la vie, jusqu’à ce qu’elle atteigne son accomplissement au moment préparé par Dieu. Cela nous réconforte de savoir que la résurrection du père Martin a commencé lorsqu’il a décidé de consacrer sa vie à l’annonce de l’Évangile », a observé le père Juan Pablo de los Ríos, conseiller général, dans son homélie lors de la messe des funérailles. Il a également rappelé les origines paysannes du père Martin et le fait qu’il était le cousin du père Ariel Granada Serna, un autre missionnaire de la Consolata tué au Mozambique pendant la guerre civile de 1991, ce qui, selon le père Martin, a motivé sa vocation.
Après son ordination sacerdotale, le père Martin a vécu sa mission ad gentes en Côte d’Ivoire pendant 19 ans, puis en Italie et en Colombie pendant une courte période, et à partir de 2022 à Manaus. « Le Père Martin était un homme caractérisé par l’humilité, la simplicité, la proximité, la disponibilité et le service, ainsi qu’une personne calme, sereine et tranquille. Il a certainement bien compris les paroles de saint Joseph Allamano, selon lesquelles ‘le bien doit être fait en silence’ », a souligné le père Juan Pablo.
« La vie du Père José Martin a été comme une graine qui, aujourd’hui, sera enfin plantée dans la terre. Croire que Jésus est la Résurrection et la Vie nous encourage à croire qu’une nouvelle vie germera de cette graine plantée ; la graine qu’il a plantée continuera à générer la vie », a témoigné le conseiller général. « Je vous remercie du fond du cœur, cher maître des novices, parce qu’aujourd’hui vous avez déjà donné le meilleur de toutes les leçons de votre vie, le meilleur de tous vos enseignements : une vie vécue et consacrée à la mission ».
En septembre 2024, le Père Martin Serna a participé au cours de formation continue pour formateurs qui s’est tenu à Rome et a laissé son témoignage. Lire aussi : Noviciat de Manaus, Père José Martin Serna
Témoignage d’un novice
L’un de ses novices l’a décrit comme suit : « C’était un homme simple, accessible, qui savait accompagner, motiver et faire siens nos objectifs et nos rêves missionnaires. Un cœur plein d’amour pour les gens, toujours prêt à servir de façon désintéressée, se consacrant sans réserve à la mission et à la vie fraternelle. Merci pour tout, en particulier pour ton zèle missionnaire, ton exemple de générosité et ta foi inébranlable ».
Message de la famille colombienne
Johana Serna, l’une de ses petites-filles, a envoyé le message suivant à l’occasion des funérailles : « Au nom de notre famille, je tiens à exprimer nos plus sincères remerciements pour tout l’amour, le respect et le soutien que vous avez accordés au Père Martin au cours de ces années.
Dès le premier jour, vous l’avez accueilli non seulement comme votre pasteur spirituel, mais aussi comme une partie de vos vies et de vos cœurs. Il s’est toujours senti chez lui parmi vous et nous a souvent parlé de son affection, de sa foi partagée et de ses expériences dans cette communauté.
Aujourd’hui, alors que nous lui disons au revoir, nous sommes réconfortés de savoir qu’il n’était pas seul, qu’il a vécu sa vocation entouré de personnes qui l’appréciaient et l’ont accompagné jusqu’à son dernier souffle. Merci d’avoir été là, pour vos prières, pour votre affection constante et pour avoir été sa famille élargie. Que Dieu vous récompense pour tout. Son signe vit en chacun de vous. Avec gratitude et affection ».
Père Armando Olaya, confrère missionnaire
Le père Armando Olaya, qui fut l’un de ses formateurs, supérieur et compagnon de vie et de mission, a déclaré : « Il y a des gens avec lesquels vous vous sentez bien et vous vous demandez ce qui vous fait ressentir cela. Je crois que c’est un bien-être qui vient d’un cœur pur et simple, sans prétention autre que celle de servir, surtout les plus pauvres.
Je me suis toujours senti à l’aise avec José Martin. J’ai été frappé par la manière dont il se présentait : une personne imperceptible. Un sourire timide, un léger hochement de tête. Sa silhouette dénotait une personne pleine de force intérieure qui attirait. Il générait de la confiance, un espace humain ouvert, comme le soleil au lever ou au coucher.
Le plus beau moment de la mission en Côte d’Ivoire, notamment à la périphérie de la ville de San Pedro, je l’ai partagé avec Martin. Les pauvres nous ont aidés à aimer le Seigneur de la Mission, à être frères, à vivre dans notre petite maison avec les portes ouvertes, à dormir dans les villages, à danser et à chanter. Je n’ai pas entendu de résistance, de critique ou de rejet de la part du père Martin. Des musulmans, des chrétiens de toutes confessions, des hommes et des femmes avec des rites traditionnels. Il a accueilli toutes ces expressions spirituelles et m’a aidé à les apprécier de tout cœur.
Il a vécu tout cela et l’a ensuite partagé dans la formation. Cette dernière phase de sa longue et douloureuse maladie, il l’a affrontée sans plainte ni refus, convaincu que sa vie et son ministère étaient totalement pour le Seigneur, au service des personnes et de l’Institut ».
Message de la REPAM
Le secrétaire exécutif du Réseau ecclésial panamazonien (REPAM), le frère João Gutemberg Sampaio, a envoyé un message à la famille de la Consolata. « C’est avec une grande tristesse que nous avons appris la nouvelle du décès du Père José Martin. Il s’est engagé à transmettre la foi chrétienne et le charisme de la Congrégation à travers la pastorale et la formation. Nous garderons toujours en mémoire son témoignage de dévouement et de simplicité. Que le bon Dieu et la bonne Mère l’accueillent dans une heureuse éternité ! Il a reçu la solidarité des amis du REPAM’.
Biographie
José Martin Serna Jurado, IMC, est né à Marulanda, Caldas, Colombie, le 11 janvier 1968. Fils du feu Luiz Eduardo Serna et de Maria Nelly Jurado, il a huit frères et sœurs. Il a été baptisé à Marulanda, où il a été enfant de chœur, a suivi la catéchèse et a reçu les sacrements.
Il a terminé ses études à l’école du père Cardona à Marulanda et, inspiré par l’exemple de sa mère et de son cousin, le père Ariel Granada Serna, IMC, tué au Mozambique, il est entré au propédeutique IMC à l’âge de 19 ans, puis a étudié la philosophie à Bogota (Colombie) et a fait son noviciat à Bucaramanga, où il a fait sa première profession religieuse le 9 janvier 1994. Depuis l’âge de 19 ans, il a fait des études de philosophie à Bogota (Colombie).
En 2000, il a été envoyé en Côte d’Ivoire, en Afrique, où il a travaillé pendant 19 ans dans les missions, la formation et la direction de l’IMC en tant que conseiller et supérieur adjoint (de 2011 à 2013, il a étudié la missiologie à Rome). En 2019, il est retourné en Colombie où il a été formateur au séminaire philosophique (2020-2021). Il est nommé maître des novices au noviciat continental San Oscar Romero de Manaus, en Amazonie brésilienne, où il arrive en 2022. Il a également été vicaire de la zone missionnaire Famille de Nazareth, à la périphérie de la ville.
* Père Jaime C. Patias, IMC, Bureau pour la Communication, avec des informations du Père Júlio Caldeira à Manaus.
